據英國《獨立報》網站1月11日報道，洛杉磯消防官員在試圖控制威脅該市的六場大火時遇到了嚴重阻礙——供水問題。

洛杉磯縣山火的過火總面積目前超過了36386英畝（約合15000公頃）。加利福尼亞州州長加文·紐森11日對美國有線電視新聞網（CNN）記者說，該縣“耗盡了我們所有資源”，消防栓已全部用完。

他告訴CNN的安德魯·庫珀：“這些消防栓通常用來撲滅兩三起火災，可能就是一起火災。但現在是這樣的規模?！?/p>

火災的衛星圖像顯示，火災地點距離洛杉磯的太平洋海岸線僅幾英里（1英里約合1.6公里）之遙。當不遠處就有大型水體的時候，消防員怎么會沒有水可用呢？

簡單的回答是：沒那么簡單。

從理論上講，海水可以用來救火。但是，海水的含鹽成分弊大于利，所以除非絕對必要，消防員通常不用它。

鹽具有腐蝕性，會損壞金屬設備，包括灑水飛機和消防泵中的關鍵設備。

Technology.org應用程序顯示，鹽會削弱水的冷卻作用，意味著咸水作為消防工具的效率會降低。咸水的電荷也比淡水多，對消防員來說要略危險一些。

環境健康也是消防官員考慮用咸水撲救大火時的一個憂慮。當大量咸水被傾倒在火上時，這些鹽肯定會去到某個地方——通常是進入地下或被沖進附近的水體。

在植被茂密——我們可以預料到發生山火的地方是這樣——的地區投放大量鹽幾乎總是有害的。

提高土壤鹽分含量會加大植物通過滲透從土壤中吸收水和養分的難度。鹽還會使土壤變得有毒，阻礙幼苗生長，并且損害土壤的整體滲透性（水和養分穿透土壤的容易程度）。

盡管如此，消防員有時的確會用咸水滅火；只不過他們在使用這些方法時必須謹慎和有選擇性。